彭润琪
新中国建立时，毛泽东同志对朱剑凡的小女儿朱仲丽说：“如果你父亲还在世，他是最适合的第一任教育部长。”话中充满了怀念之情。
出污泥而不染
朱剑凡出生在一个满清显宦家庭，原名周家纯（祖上为明吉王后裔，为避祸改姓周，辛亥革命后复姓朱）。父亲周达武曾任甘肃提督，大富，在原籍宁乡有田地1万多亩和城堡式豪华庄园，又买下长沙泰安里一处占地80余亩的苏州式园林宅第，名蜕园，作为省城公馆。达武死后，周家纨绔子弟纵情声色，大肆挥霍，但是“八少爷”周家纯却迥异其趣。他从小酷嗜书史，对湘省前辈名贤王夫之、魏源、谭嗣同等的著作尤其留心研读。先哲们忧国忧民、励志兴革的精神对他有很大的影响。1900年，他和魏湘若（魏光焘之女）结婚后，即和腐朽的大家庭决裂，另辟门户。
1902年，朱剑凡东渡日本。他认为，办教育，启民智，育人材，应当是兴国之本。于是进弘文书院学师范。在这里，他结识了杨昌济、胡元、陈润霖等同学，归国后便成为湖南省创办新教育的一批先行者。胡元创办明德，陈润霖创办楚怡，杨昌济执教于第一师范，朱剑凡创办周南……。
倾家济世 首创女学
1904年，朱剑凡学成归国。1905年，朱剑凡决定兴办女学，说：“女子沉沦黑暗，非教育无以拔高明。”当时，清政府禁办女学，湖南查封了几所女校，朱剑凡运用策略应付恶劣的环境。他捐出泰安里部分私宅园林，创办女子学堂，设师范班，附设小学与幼儿园，对外假称“周氏家塾”。
当时风气闭塞，女学初创，入学者寥寥。朱剑凡奔走劝学，师范班学员渐增至100多人。学员每人备一套四书，每遇官府检查，就收起新教材，大读“诗云”、“子曰”。官员去后，继续学习新课。
长沙城一些顽固士绅诋毁朱剑凡办女学，说“周家花园是大观园，周家纯是贾宝玉”。朱剑凡不屑置辩。他清介自持，举止庄重，还遣嫁了岳母送来的三个丫头。岳母董老夫人从邵阳特地送来一名叫春燕的绝色女子，劝他纳为妾侍。他说：“我兴办女学，为妇女解放而斗争，怎能办这种事？”立即将春燕托给一位亲戚老太收养了。社会上流言蜚语渐渐不攻自破。1907年，禁令渐弛，朱剑凡将女学正式命名为周南女学堂。同年师范第一班毕业，培养出一批优秀教学人才。其中，蒋宝仁、蒋岱孙创办了长沙最老的名校幼幼学校。李宝莲回湘潭创办自得女校。等等。
1908年，周南增设音乐、体育、缝纫等专科，扩建校舍增加到80多间，设备相当完善。周南声誉鹊起，远近求学者闻风而来，学生增至600多人。
朱剑凡将面积为440方丈的泰安里私宅花园全部捐献，作为周南永久校址，又将自家田产与长兄换得泰安里另一部分花园，再变卖自家田产，以所得价款购地皮628方丈，都用来扩建校舍。总计朱剑凡先后捐献资产价值达11万余银元。这件事震动了长沙各界。
学校收费有限，经济上很困难。民国以后，周南受到政府嘉奖，每年补助4800元。学校仍然入不敷出，每年亏损近2000元。朱剑凡继续典卖田产支持。夫人魏湘若也献出了赔嫁的首饰。朱剑凡又劝说老母捐资，诉说办学的艰难，声泪俱下，长跪不起。老夫人为儿子一片热忱所震动，也把钱一笔笔拿出来助学。
湖南著名的革命元勋黄兴敬重朱剑凡的义举，捐银千两助周南扩建。
朱剑凡专心办学，不仅尽倾家财，对功名权势也视若浮云。20年代他曾三次代表湖南教育界去北京参加全国性教育会议。范源廉任国务总理时打算任命他做教育总长，他也辞谢了。
改造社会 教育之旨
朱剑凡主张教育救国，要培育济世之才。提出“教学要与社会生活相结合，为社会改革和建设服务”的办学方针。
办学，首先力求良师。他学识渊博，知人善任。初创周南就邀请他的好友徐特立担任教导主任，兼教国文、史地，深受欢迎。他还资助徐特立远去上海、日本考察教育，汲取新知。经过多方罗致，周南群贤毕至，任教的有著名进步人士张唯一、陈章甫、周世钊等，有古典文学专家李肖聃、唐梅村等。湖南缺英文教师，他不惜重金从浙江聘来谢仲仁。期满，为挽留谢竟至下跪恳求。朱剑凡并非容易折腰的人。光复初期，谭延任湖南都督，请他出任教育司（厅）长。他恼恨谭氏杀害革命党人焦达峰、陈作新的恶行，断然拒绝，可是为挽留一位良师竟不惜下跪，在省内传为佳话。
朱剑凡办周南，力树严谨的校风。校训是：一、自治心（节制整洁）；二、公共心（博爱仁恕）；三、进取心（勤勉耐劳）。教和学都订有严格的规章，坚决执行。他严于责人更严于律己。身任校长还兼教四、五门课，自己编讲义、刻印免费发给学生。日本教师上课还去当翻译。三更灯火五更鸡，孜孜不倦。
朱剑凡倡导学生自学、自治，发扬民主。宽敞的图书室储备大量新书报，学生自由阅读。可以提问题与教师讨论。除规定课程外，还组织学生出游，了解农村，思考问题。学生自治会干部完全由学生选举产生，参加校务会议，与校长教师一道商讨校务。班级、寝室及各类活动园地都由学生管理，教师只加辅导。
朱剑凡长校20年，一直以爱国民主思想教育学生，鼓吹思想言论信仰自由，并发动学生投入反帝反封建的斗争。
1907年，他动员学生罢课、宣传，反对清政府所谓“铁路国有”。
1911年，武昌起义，他带领学生鼓动湖南新军响应。
1913年，汤芗铭任湘督，捧袁世凯称帝。他又一次动员学生起来反对。
1919年，五四运动爆发，他和徐特立发动省城教职工1200余人实行总罢教。周南学生组织救国十人团，国货维持会宣传惩办国贼，抵制日货。
同年10月，周南学生创办革命周刊《女界钟》，向广大妇女传播新思想、新文化。毛泽东同志多次来校鼓励学生办好这个刊物，并为它撰写文章。毛泽东创建新民学会，会员70余人中有13个周南的学生和校友。学会常在周南集会活动。湖南组织赴法勤工俭学，朱剑凡担任筹款组织负责人。
1926年，周南校内成立共产党的组织。北伐军进兵长沙，周南学生在市区、郊区开展宣传，发动工农支持北伐。马日事变后，周南女中被反动当局封闭。党支部坚持地下工作，书记姚韵梅被捕后壮烈牺牲。他自己被国民党通辑。
朱剑凡为振兴中国培育人材的愿望逐步实现。周南毕业的学生中，有中共中央第一任妇女部长向警予，有新中国首任全国妇联主席蔡畅，有中外知名的老作家丁玲，等等……。蔡畅从封建家庭出走，朱剑凡让她进周南读书，免交学费和伙食费，夫人魏湘若待她亲如家人。毕业后留她任体育教员，之后资送她参加勤工俭学去法国，走上革命道路。
丹心铁骨 鞠躬尽瘁
后一段，朱剑凡直接投身革命斗争。1923年他南下广州，追随孙中山成为国民党左派一员。担任国民革命军第二军顾问和中央政治训练班教务主任。1926年，随北伐军进入湖南，筹组国民党长沙市党部任常委，又担任长沙市长、公安局长，协助省总工会委员长郭亮组织工人纠察队和农民，镇压国民党右派组织“左社”和土豪劣绅的反扑。斗争中他与李维汉、王震、夏曦等共产党人结成亲密战友。1927年“四一二”反革命事变发生，省城举行声讨蒋介石反革命罪行大会，朱剑凡担任大会主席。马日事变发生，反动军警进周南搜捕朱剑凡。他秘密去武汉会见毛泽东，对武装斗争的思想非常信服。随即带儿子伯深奔赴南昌参加“八一”起义，在鄱阳湖遇大风阻隔折回。1928年迁居上海，改名吕还庵，再次东渡日本。
1929年，他回上海，宋庆龄、鲁迅倡议成立“自由大同盟”，他签名成为发起人之一，留在上海参加地下斗争。他把自己寓所作为党的秘密通讯开会和休息的据点。1932年又在法租界赖菲尔德路和提篮桥开设小酒店，掩护党的活动。经常出入的有李富春、何叔衡、徐特立、柳直荀、谢觉哉、李维汉、肖劲光、张唯一等许多同志。他每天挎着菜蓝外出，侦察四周，保护同志们的安全。
在严重白色恐怖下，他要求入党。党组织告诉他：“暂在党外工作，对党的工作更有利。”他服从组织决定，支持三儿叔平入党去苏区。他的四子二女先后都成为共产党员。女儿仲丽(王稼祥夫人)在上海考入医学院，他在万分拮据的情况下筹措昂贵的学费，每期交90余元。仲丽毕业后奔赴延安，是当时陕甘宁边区少有的医生之一，担任过毛泽东与中央领导同志的保健医生。建国后任北京中苏友谊医院院长等职。
朱剑凡年近50了，极度的劳累、危险和贫困终于把这名斗士的身体摧毁。1932年，他胃癌扩散，结束了追求真理，坚持奋斗的一生。
1953年，党和政府将朱剑凡的遗骨迁往北京，葬入八宝山革命公墓。徐特立在墓前题了四个大字：“浩气长存”。
(作者系湖南教育出版社退休干部)
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